Autimatic labelt en verbetert de kwaliteit van data van topondernemingen
Data zijn het nieuwe goud. Zeker wie aan de slag wil met artificiële intelligentie heeft nood aan propere en kwalitatieve data, om daarmee het AI-model te trainen. Autimatic neemt dit verbeteren en labelen van data op zich. Opvallend is dat het jonge bedrijf enkel mensen met autisme tewerkstelt.
Opstarten in volle coronaperiode bracht voor- en nadelen voor ondernemers Geert Pauwels en Ilse Van den Eede. "De eerste projecten werden even on hold gezet."
"Maar tegelijkertijd moesten we onze manier van telewerken niet meer verdedigen", legt Geert uit. "Thuiswerken is onze natuur. Ons hele platform, coachingsgesprekken, timemanagement,... zijn gemaakt om te telewerken. Voor corona kregen we hier veel vragen rond. Nu vindt iedereen telewerken normaal."
Ilse en Geert richtten Autimatic op vanuit een bezorgdheid voor mensen met autisme. Elk hebben ze een zoon met ASS (autismespectrumstoornis) en zij zijn niet de enigen.
"Weet je dat er in België 50.000 mensen autisme hebben, waarvan er 20.000 tot 30.000 werkloos zijn", vraagt Geert Pauwels, CEO van Autimatic.
Troeven van mensen met autisme
De hoge werkloosheid bij de doelgroep staat in schril contrast met de talenten van mensen met autisme die waardevol zijn voor Vlaamse bedrijven. "Ze zijn nauwgezet en houden vaak van repetitief werk", somt Geert op. "Vaak zijn ze ook zeer intelligent."
"Vijf van onze intussen 25 medewerkers hebben bijvoorbeeld een masterdiploma en één zelfs een doctoraat. Eén behaalde ook nog een postgraduaat AI aan de Stanford University."
Lise Rochtus is één van de medewerkers van Autimatic. Ze is als contractor bij Deloitte aan de slag: "Ik doe data-alignment om de datakwaliteit te verbeteren. Ik vind de taken die ik uitvoer heel leuk omdat ik mijn talenten zoals perfectionisme en oog voor detail goed kan inzetten. De collega’s zijn heel fijn en betrekken me in de grote familie van Deloitte."
AI neemt repetitieve taken op zich
Autimatic is gespecialiseerd in administratieve taken, automatisatie via RPA (Robotic Proces Automation) en AI.
"Veel kantoorprocessen zijn repetitieve taken, denk maar aan het inboeken van facturen en verzekeringsdocumenten. Je kan deze taken uitbesteden aan mensen of aan computers met AI-modellen."
De AI-modellen zelf worden geschreven en getraind door hun partners: Metamaze, Robonext en Paperbox. Autimatic neemt de data-annotatie voor zich.
"Onze thuiswerkers openen ons platform wanneer hun werkdag begint. Daar staan documenten voor hen klaar waarop ze gegevens aanduiden, zoals btw-nummers, adressen, bedragen, loonbrieven, keuringsverslagen, enzovoort."
Ook doet het IT-bedrijf annotaties op videobeelden. Zo labelt het bijvoorbeeld vandaag beelden van straatcamera’s voor de politie voor een AI-project.
Met hulp van VLAIO
Samen met twee imec-onderzoeksafdelingen, Atomic Bits, The Safe Group en een aantal politiezones is Autimatic een partner in het Surv-AI-llance project. Dit ICON-project, gesubsidieerd door VLAIO, gaat na of videobeelden in realtime door AI gemonitord kunnen worden.
"We leren het systeem onder meer wat benen en armen van mensen zijn, wat een vechtpartij is en wanneer iemand beroofd wordt. Met deze labeling en training kan het AI-model deze gevaarlijke gebeurtenissen binnenkort misschien voorspellen", legt Geert Pauwels van Autimatic uit.
Beter in Vlaanderen dan in Azië
Niet alleen de gedreven en capabele medewerkers zijn een troef voor Autimatic. Ook de locatie in Vlaanderen is dit, ervaart Geert: "Het is ook mogelijk om documenten te laten labelen in Azië, maar bedrijven sturen hun confidentiële gegevens niet graag naar eender wie."
"Data zijn het nieuwe goud. Dat vertrouw je enkel toe aan wie je echt vertrouwt."
"Onze mensen zijn extreem confidentieel. Geen enkele medewerker zal aan zijn of haar vrienden iets vertrouwelijks over het werk vertellen. We verwerken bijvoorbeeld momenteel honderden loonbrieven. Je wilt niet dat deze gegevens uitlekken of er fouten gemaakt worden. Bovendien spreken onze mensen de taal en kennen ze onze cultuur."
Eigen AI voor efficiënter proces
Anderhalf jaar na de start heeft het Autimatic-team al rechtstreeks of via partners gewerkt voor grote bedrijven als VDAB, Deloitte, Umicore, Axa, Bank Van Breda, D’Ieteren, Kone… en familiebedrijf Vyncke.
"Elk bedrijf doet zijn voordeel met zo’n automatische documentenstroom, op voorwaarde dat de kwaliteit van de data goed is en het AI-model er op de juiste manier mee getraind wordt. Want zonder hoge kwaliteit leert AI niets of het verkeerde."
Het doel van Automatic? Maximale impact creëren. "We zijn een social profit bedrijf dat zoveel mogelijk mensen uit onze doelgroep aan het werk wil krijgen en met winst wil investeren en groeien."
Eén van die investeringen om toekomstige groei mogelijk te maken ligt net in… AI. De prille kmo werkt aan eigen AI-software dat zijn mensen binnenkort helpt om videodata te labelen.
"Stel dat ons model al een labeling voorstelt. Dan hoeven onze mensen de voorstellen van het model enkel te verbeteren en de gegevens te valideren. Hiermee maken we ons eigen proces efficiënter."
Hoe ondersteunt het Vlaams Beleidsplan AI jouw onderneming?
Vlaanderen investeert via het Beleidsplan Artificiële Intelligentie fors in onderzoek, praktische toepassingen en omkadering op het vlak van opleiding, bewustmaking en ethische vragen. Hoe ondersteunt het plan jouw onderneming?