Coronavaccin kan efficiënter verdeeld worden over de wereld met superslim algoritme van Motulus
Het coronavaccin kan efficiënter verdeeld worden dan het vandaag gebeurt. Dat blijkt uit een oefening met het superslim, verfijnde algoritme dat het Vlaamse Motulus ontwikkelde. Dat lost grootschalige roosteringsproblemen van luchtvaartmaatschappijen relatief snel op.
Luchtvaartmaatschappijen staan voor complexe planningsuitdagingen. Hun vloot bestaat al snel uit tientallen vliegtuigen en honderden tot duizenden piloten, cabinepersoneel en grondmedewerkers. Deze moeten allemaal ingeroosterd worden.
“Daarnaast moeten ze rekening houden met tientallen randvoorwaarden, zoals kwalificaties, historiek en beschikbaarheid van piloten en stewards, verlofperiodes, beperkingen op het aantal vlieguren,…”, weet Benjamin Algoet, mede-oprichter van Motulus.
“Dat kun je niet zomaar even in een Excel-bestandje gieten.”
Software werkt ideale vluchtschema uit
Een proefproject bij een Europese luchtvaartmaatschappij toonde aan dat de software van Motulus veel performanter was dan bestaande oplossingen. Motulus voegt alle gegevens, regels, uitzonderingen en voorkeuren van een luchtvaartmaatschappij in het model in, en het komt tot een schema dat efficiënter is dan een vluchtschema waaraan soms tientallen mensen gewerkt hebben.
“Bovendien zijn we in staat om op zeer korte termijn tot een resultaat te komen”, ervaart Benjamin. “Hierdoor kunnen luchtvaartmaatschappijen snel schakelen. Daarenboven houdt de planningssoftware ook rekening met het mogelijk uitvallen van medewerkers. Het plant op een doordachte manier ‘standby’ piloten en crew members mee in.”
AI zonder machine learning
“Niemand weet exact hoe onze algoritmen tot de oplossingen komen die ze voorstellen”, zegt Benjamin.
“We programmeren niet hoe de software stap voor stap het vluchtschema moet samenstellen. Wel definiëren we de regels die gerespecteerd moeten worden en configureren we onze algoritmen zodat deze zelf tot een optimale oplossing komen.
De software is duidelijk artificieel intelligent. Maar zonder machine learning . “We hebben zelflerende algoritmes getest tijdens het opbouwen van de software”, vertelt Benjamin, “maar deze gaven geen betere resultaten. Daarom definiëren we de regels waar de slimme software rekening mee moet houden zelf.”
In 5 jaar wereldtop in algoritmen
Vijf jaar geleden startten Wim Vanroose, professor aan de Universiteit van Antwerpen, Przemyslaw Klosiewicz en Benjamin Algoet Motulus op. Ze brachten hun kennis en expertise samen en zijn met hun geavanceerde optimalisatiealgoritmen uitgegroeid tot de wereldtop inzake algoritmen.
Het team van Motulus bestaat uit wetenschappers, wiskundegenieën en informaticaspecialisten. Zij helpen bedrijven onder meer bij problemen op het vlak van optimalisatie en performantie.
“In 2018 zagen we opportuniteiten en besloten we onze software naar de luchtvaartsector te brengen”, zegt Wim Vanroose. “Motulus Aero zag zo het levenslicht, met een doordachte oplossing die de operationele efficiëntie voor maatschappijen verbetert en de operationele kosten verlaagt.”
Met hulp van VLAIO
Motulus stapte met zijn project naar VLAIO. Het diende een onderzoeksproject in dat intussen ook werd goedgekeurd. “Bedrijfsadviseur Björn Kiekens begeleidde ons bij het uitwerken en indienen ervan”, vertelt Wim.
“Dankzij de steun kunnen we nu onze bedrijfsvoering verder uitbouwen. Onze software is namelijk ook interessant voor andere sectoren, denk maar aan de spoorwegindustrie.
6 vliegtuigen verdelen coronavaccin
Recent berichtten de media over de gigantische logistieke uitdaging om alle COVID-19-vaccins snel en efficiënt tot bij de burgers te brengen. Er zouden maar liefst 8000 Boeing 747’s nodig zijn, berekende de International Air Transport Association (IATA).
Het slimme Vlaamse algoritme berekende hoe de distributie in Europa in zijn werk zou gaan.
“Toen we zagen dat we in onze software de variabelen van passagiers konden vervangen door vaccins, waren er slechts kleine veranderingen aan het model nodig om aan de slag te gaan”, zegt Wim.
“Onze machines leverden een ontwerp van distributie van het COVID-19-vaccin in Europa met slechts 6 cargovliegtuigen. "De risicogroep in Europa zou binnen 4 weken bevoorraad zijn. En deze gecoördineerde distributie zou binnen 16 weken groepsimmuniteit opleveren.”
Motulus is er dan ook van overtuigd dat hun planningssoftware in Europa, en mogelijks wereldwijd, snel en efficiënt een gestroomlijnd distributienetwerk kan opzetten met minimale kosten.
Nu al werkt het team uit Antwerpen samen met enkele gekende luchtvaartmaatschappijen in binnen- en buitenland.
Hoe ondersteunt het Vlaams Beleidsplan AI jouw onderneming?
Vlaanderen investeert via het Beleidsplan Artificiële Intelligentie fors in onderzoek, praktische toepassingen en omkadering op het vlak van opleiding, bewustmaking en ethische vragen. Hoe ondersteunt het plan jouw onderneming?